Jika Anda mengetahui pembaruan Project Rough terbaru saya minggu lalu, Anda akan tahu bahwa keberhasilan saya dengan beberapa peningkatan penanganan diikuti oleh masalah – saluran power steering yang rusak. Kerusakan itu membawa saya ke R31 House untuk mengambil bagian yang diperlukan untuk memperbaiki Skyline saya. Di sana, Shibata-san juga punya kejutan untukku, dan di situlah pembaruan ‘Bagian 1’ku selesai.
Bagian 2 akan datang, tapi pertama-tama, saya perlu mengajak Anda berkeliling di ‘R31 Kingdom’.
Pada dua kunjungan saya sebelumnya ke fasilitas luas Shibata-san di pedesaan Gifu, saya cukup banyak menggunakan perangkat saya sendiri, tetapi kali ini sangat istimewa. Shibata-san berjalan-jalan dengan saya, yang memberikan kesempatan sempurna bagi saya untuk belajar bagaimana dia masuk ke mobil di tempat pertama, menemukan dari mana hasratnya untuk R31 Skylines berasal, dan melihat bagaimana dia mengubahnya menjadi bisnis yang sukses.
Shibata: “Sejak saya lahir, saya berada di sekitar mobil. Ayah saya adalah seorang mekanik dan pembalap mobil, jadi setiap akhir pekan keluarga kami akan berada di Sirkuit Suzuka.”
Shibata: “Bahkan ketika saya masih bayi, saya dikelilingi oleh mesin yang menjerit, asap knalpot, dan bau indah lainnya yang hanya bisa diberikan oleh trek balap. Karena ayah saya membalap di Sunnys, saya selalu berada di sekitar mereka, itulah sebabnya saya tumbuh untuk mencintai merek Nissan dan mencintai mobil. Saya akan menjadi mekanik atau pembalap mobil.”
Shibata: “Ayahku mendirikan Shibata Jidosha [Motors] disini. [Back then] ini sebenarnya adalah bangunan pertama dan satu-satunya di situs tersebut. Itu juga rumah kami.”
Itu sesuatu yang saya pasti tidak tahu. Saya berasumsi bahwa bangunan yang lebih besar di R31 House adalah yang pertama, dan yang lebih kecil adalah bangunan tambahan berikutnya untuk mengosongkan ruang ekstra. Sungguh menakjubkan untuk berpikir bahwa bangunan asli yang lebih kecil juga merupakan rumah Shibata-san saat tumbuh dewasa.
Shibata-san terus berbicara sambil dengan hati-hati menavigasi jalannya melintasi ruang suku cadang R31 di belakang bengkel.
Shibata: “Dari lahir sampai sekitar waktu saya di sekolah menengah, kami tinggal di sini. Di sinilah ibuku akan bekerja. Mejanya ada di sini. Oh, dan di sebelah sini ada bak mandi. Dan di sinilah TV itu berada. Saya percaya tempat tidur saya di daerah ini juga. ”
Shibata: Setiap hari sepulang kerja, semua mekanik akan masuk dan kami makan malam bersama. Kami pada dasarnya adalah satu keluarga besar. Dindingnya hampir sama seperti sekarang, jadi Anda bisa membayangkan betapa panasnya di musim panas dan betapa dinginnya di musim dingin. Sejak saya besar di sini, saya pikir bisa tinggal di mana saja!”
Shibata: “Saya pikir saya berusia 16 tahun ketika ayah saya membeli sawah di sebelah bengkel ini dan membuat garasi yang lebih besar. Dia juga menjadikan lantai atas di atas garasi sebagai rumah kami, jadi kami pindah ke sana.”
Sungguh menakjubkan melihat dengan tepat di mana Shibata-san dibesarkan, dan juga mendengar tentang apa yang mendorong hasratnya terhadap mobil sejak awal. Tapi saya ingin belajar di mana R31 cocok dengan semua ini.
Shibata: “Berkat balap Grup A, saya semakin menyukai R31 Skyline. Setelah garasi baru dibangun dan ayah saya melihat betapa seriusnya saya dengan mereka, dia memberi saya garasi lama. Itu menjadi bengkel yang hanya didedikasikan untuk R31, sedangkan garasi baru ayah saya akan terus mengerjakan mobil apa pun.”
Shibata: “Bahkan sampai hari ini, garasi utama berfungsi di semua mobil dan bisa tampil terguncang [roadworthiness/registration] ujian. Meskipun, Anda tidak akan berpikir bahwa kami sedang mengerjakan model lain dengan hanya Skylines di sini sekarang.”
Perjalanan terakhir saya ke R31 House belum lama berselang, tetapi saya perhatikan bahwa banyak hal telah berubah di ruang bengkel yang lebih besar.
Shibata: “Sebelumnya, ini lebih merupakan area pameran, tetapi kami mengubahnya untuk menangani pekerjaan restorasi dan persiapan tubuh sebelum pengecatan. Kami juga telah memasang [chassis alignment] rig yang memungkinkan kami untuk meluruskan rangka mobil, sehingga kami dapat memperbaiki kerusakan apa pun di rumah.”
Shibata: “Area pengecatan ada di sini terakhir kali Anda berkunjung, tetapi kami telah menambahkan bilik semprotan lain karena volume mobil yang masuk melalui pintu terus meningkat.”
Shibata: “Area pencampuran cat juga telah direnovasi, dan sekarang kami memiliki alat yang dapat memindai cat mobil dan memberi Anda persentase kerusakan sehingga Anda dapat membuat ulang warna yang tepat.”
Kamar sebelah juga ada di sini pada kunjungan terakhir saya, tetapi terlarang karena tim sedang mengerjakan beberapa proyek khusus.
Shibata: “Kami menyebutnya kantor ‘Riset dan Pengembangan’ kami. Di sini kami melakukan semua pekerjaan pengembangan untuk suku cadang asli kami, seperti unit AC premium kami untuk R31, serta suku cadang mesin, body kit, dan sebagainya.”
Shibata: “Kami juga membuat suku cadang untuk merek mobil kendali jarak jauh kami [GRK] disini.”
Saat aku berjalan-jalan dengan Shibata-san, terlihat jelas bahwa jumlah staf juga meningkat sejak kunjungan terakhirku. Tanpa berkencan dengan diri sendiri, saya merasa seperti saya lebih tua dari banyak karyawan juga.
Shibata: “Pertama kali Anda berkunjung, saya pikir kami memiliki sekitar 10 hingga 15 karyawan. Sekarang kami memiliki 40 atau 45. Adapun usia mereka, Anda mungkin benar, Ron!”
R31 House jelas memiliki banyak kemenangan dalam bisnisnya, tapi aku bertanya-tanya apakah ada satu hal yang menonjol bagi Shibata-san di atas segalanya.
Shibata: “Saya mencapai tujuan hidup saya dengan takoashi R31 House [octopus leg] sundulan, tapi setelah itu saya ingin beralih ke tujuan berikutnya – mimpi berikutnya. Mimpi bisa menjadi kenyataan dan para pemuda selalu bermimpi, jadi saya ingin mendukung mimpi mereka.”
Shibata: “Koudai [Koudai Sobagiri, R31 House’s Formula Drift Japan pro driver] adalah contoh yang baik. Saya ingat dia datang ke toko ketika dia masih di sekolah dasar. Koudai mengambil bagian dalam salah satu acara drifting RC saya dan dia sangat luar biasa. Bahkan, ia menjadi pembalap peringkat #1. Koudai akhirnya beralih dari RC ke dunia nyata dan mengatakan kepada saya suatu hari bahwa mimpinya adalah menjadi juara dunia.”
Shibata: “Jadi mimpinya menjadi mimpi baru saya, dan selama lima tahun terakhir kami mendorong. Saya ingin memberinya mesin terbaik, suku cadang terbaik, ban terbaik, segalanya terbaik – semuanya dibuat di rumah.”
Berbicara tentang suku cadang, saya penasaran untuk mempelajari lebih lanjut tentang perpindahan Shibata-san ke pasar ban dengan merek Shibata Tire-nya, yang diproduksi oleh Rydanz. Sederhananya, mengapa masuk ke dalam apa yang ada hari ini a sangat pasar ramai?
Shibata: “Alasan utamanya karena saya ingin orang-orang menikmati mobil lama mereka. Saat ini, tidak mudah untuk memesan ban untuk kyusha [old cars] dalam ukuran OEM mereka. Tentu, Anda dapat mengubah berbagai hal untuk menerima ukuran modern, tetapi Anda mungkin mengalami komplikasi saat melakukannya.”
Shibata: “Jadi apa yang Anda lakukan ketika Anda tidak dapat menemukan ukuran Anda? Anda berhenti mengemudi. Saya bertanya kepada orang-orang secara online ukuran ban apa yang mereka perlukan jika saya ingin memulai perusahaan ban dan daftarnya gila. Seperti 200 ukuran berbeda! Jadi saya harus mengecilkan daftarnya, tetapi kami masih memiliki 124 ukuran. Banyak, tapi saya ingin membantu semua orang menikmati mobil tua mereka.”
Shibata: “Dalam hal performa, kami selalu menguji dan bermain dengan kompon dan pola yang berbeda. Jika saya merasa itu tidak sempurna atau, dalam kasus ban untuk mobil drift kami, tidak membantu Koudai mencapai mimpinya, itu dianggap gagal dan prosesnya dimulai dari awal lagi.”
Pada titik perjalanan kami inilah Shibata-san dan saya membahas topik halaman bagian Rumah R31 yang terkenal – rumah bagi lebih dari 400 mobil, kebanyakan R31 – dan bagaimana hal itu terjadi.
Shibata: “Ketika saya berusia 21 tahun, saya membeli 200 atau lebih Skylines dari lelang dalam rentang waktu hanya dua tahun. Seperti yang dapat Anda bayangkan, mereka jauh lebih murah saat itu. Jumlahnya terus meningkat hingga menjadi seperti yang Anda lihat di sini.”
Shibata: “Mobil yang ditumpuk hanya untuk suku cadang, dan membantu memberikan kehidupan baru ke dalam mobil pelanggan kami. Jika pelanggan memutuskan bahwa mereka ingin membeli mobil dari kami dan melakukan restorasi penuh, maka mobil di lapangan adalah kandidat terbaik.”
Shibata: “Sekali lagi, tujuan utama kami adalah memastikan bahwa pelanggan kami dapat terus mengendarai mobil berharga mereka selama mungkin. Berikut ini contohnya; salah satu pelanggan kami mengalami kecelakaan dan kami menggunakan panel bagian belakang untuk perbaikan. Itulah tujuan utama dari halaman.”
Shibata: “Mudah-mudahan, kamu bisa terus menikmati dan mengendarai Project Rough untuk waktu yang lama dengan bagian-bagian dari halaman, Ron.” Sementara itu, mari pindahkan mobil Anda ke toko balap baru kami dan temukan suku cadang yang Anda cari. Apa yang saya janjikan kepada Anda akan menunggu di sana juga. ”
Toko balap baru? Nantikan itu di pembaruan Project Rough saya berikutnya.
Ron Celestine
Instagram: celestinephotography
www.labcuriosity.com