Tumbuh dewasa, saya ingat pernah melihat Corvette Stingray di majalah dan berpikir itu adalah desain mobil paling gila yang pernah ada. Saya mungkin berusia sekitar tujuh atau delapan tahun saat itu, dan sampai hari ini saya masih menganggap Corvette sebagai salah satu mobil terindah yang pernah dibuat.
Pada putaran seri Drag Festival baru-baru ini di Central Circuit, saya menghabiskan beberapa waktu untuk melihat-lihat contoh yang sangat keren yang dijalankan oleh Rod Motors. ‘Dragvette’ saat ini memegang gelar Pro Stock Japan Drag Race Driver Association (JDDA).
Saya diberi tahu bahwa sasis dan bodi semuanya asli, meskipun saya cukup yakin bagian depan menggunakan rangka tabung dan tentu saja bagian belakang telah diberi tabung sehingga dapat mengakomodasi slick drag Hoosier berukuran 33x15x15 inci yang besar itu. Lalu ada kap mesin dan atap split-window belakang ikonik, yang terbuat dari fiberglass.
Seperti yang saya temukan pada hari itu, ada sejarah cemerlang di balik mobil dan pemiliknya, Tuan Makoto Katsuragi.
Kembali pada pertengahan 1970-an, Katsuragi-san beremigrasi ke dan membuka garasi di San Francisco, tempat dia mengembangkan selera balap drag. Segera setelah itu, dan pada tahun yang sama putranya Ryo lahir, Katsuragi-san mulai membalap dengan Corvette Stingray merah tahun 1963 – mobil yang sama seperti yang Anda lihat hari ini.
Sudah dibalap selama hampir lima dekade, dan hari ini bersaing di Jepang dalam keadaan yang sepenuhnya berkembang dengan Ryo di belakang kemudi. Di depan, SBC V8 440ci dengan nitrous oxide menyediakan tenaga, sementara transmisi Powerglide membantu membawanya ke tanah.
Sungguh menakjubkan melihat mobil berusia 60 tahun ini menempuh jarak seperempat mil dalam 8,50 detik dengan kecepatan 246km/jam – rekor kelas balap drag Jepang.
Perjalanan yang menyeret mobil dan pengemudinya untuk mendapatkan kecepatan sepersekian detik benar-benar sesuatu yang istimewa. Itu menunjukkan bahwa ketekunan, dedikasi, kerja keras, dan darah, keringat, dan air mata yang cukup akan memungkinkan beberapa orang terpilih mencapai kebesaran.
Pembalap drag seperti Makoto dan Ryo Katsuragi adalah pahlawan baru saya.
Toby Thyer
Instagram_tobinsta_
tobythyer.co.uk