Motorsport perlahan-lahan kembali di Afrika Selatan selama setahun terakhir, tetapi kebanyakan tanpa penonton. Namun sekarang, dengan pembatasan Covid menjadi lebih santai – seperti yang terjadi di banyak negara di seluruh dunia – acara balap yang lebih besar dapat diadakan, dan para penggemar kembali.
Beberapa waktu yang lalu, salah satu acara motorsport ramah penonton besar pertama sejak pandemi Covid dimulai di Zwartkops Raceway di Pretoria. Saya merindukan balapan sama seperti orang lain, jadi tentu saja saya harus mengikuti dan memeriksanya.
Acara ini adalah putaran kedua musim Festival Ekstrim Nasional 2022 (total ada 15 putaran) dan seperti biasa, acara ini menarik banyak mobil yang bersaing. Salah satu model paling populer di paddock adalah Volkswagen Polo, dan ini karena dua alasan.
Pertama, ada Piala Polo, di mana semua mobil yang bersaing adalah Polo GTI generasi saat ini, disetel ringan dengan suspensi, rem dan semi-slick, dan dilengkapi dengan peralatan keselamatan. Seri populer ini sekarang memasuki tahun ke-26 di Afrika Selatan, dan tidak sulit untuk memahami alasannya – balapan sangat menutup.
Lalu ada GTC SupaCup, diluncurkan pada tahun 2020, yang membawa Polo motorsport ke ekstrim. Mobil-mobil yang bersaing dalam seri ini dibangun dari bawah ke atas oleh Volkswagen Motorsport Afrika Selatan dan menampilkan sasis balap yang dilas, mesin 2.0L yang disetel pada manajemen MoTeC, dan transmisi sekuensial yang dikembangkan secara lokal. Pasangkan itu dengan aero canggih, suspensi dan rem spek balap plus slick balap penuh, dan Anda memiliki Polos yang hampir dapat membuat mobil GT3 lari dengan uang mereka, tetapi dengan harga yang setara dengan US$60.000.
Seri V8 Supercar Afrika Selatan – jangan bingung dengan Supercar Australia – adalah inkarnasi terbaru dari kejuaraan yang telah diperebutkan selama beberapa dekade. Bingkai tabung, kreasi siluet bertenaga V8 yang hanya memiliki sedikit ciri visual dengan mobil produksi yang menjadi dasarnya, awalnya dilombakan di bawah kategori Mobil Saloon Modifikasi dan kemudian dengan nama Trans-Am. Yang perlu Anda ketahui adalah bahwa mereka keras dan cepat.
Melihat semua mobil itu luar biasa, tetapi hanya melihat orang-orang di trek balap – beberapa bekerja, beberapa mengemudi, dan yang lain hanya menonton – adalah bagian terbaik dari hari itu bagi saya. Sudah terlalu lama.
Tentu saja, orang-orang yang bekerja di mobil balap, mengendarai mobil balap, dan datang untuk menonton mobil balap, sering kali memiliki mobil khusus jalan raya sendiri, dan ada banyak orang di sekitar Zwartkops Raceway selama acara ini. Saya biasanya tidak suka supercar, tapi sialnya, Ferrari 488 Pista benar-benar cantik.
Nissan Skyline GT-R BNR34 ini jelas merupakan pilihan saya dari kumpulan road-car-at-race-track. RAYS Volk Racing TE37s yang dipasangkan dengan rem besar Endless selalu menjadi kombinasi yang unggul.
Kelas Extreme Supercars menyatukan berbagai macam mobil balap eksotis, dan karena alasan itu saja, mobil ini menjadi favorit penggemar di Afrika Selatan.
Yang cukup menarik, di sini di Afrika Selatan tidak ada tim pabrikan GT. Setiap mobil GT yang berlomba diimpor oleh – dan biasanya dikendarai oleh – seorang privateer, yang sebagian besar adalah pemilik bisnis lokal. Sangat bagus bahwa orang-orang ini memiliki sarana untuk melakukannya dan memberikan tontonan yang luar biasa, tetapi pada saat yang sama agak menyedihkan bahwa hanya ada sedikit atau tidak ada dukungan pabrikan untuk mobil-mobil ini.
Orang-orang dari Franco Scribante Racing mencurahkan hati, jiwa, dan saldo bank mereka ke dalam balap, semata-mata karena mereka sangat menyukainya. Porsche mereka adalah monster mutlak dari mesin GT3, tetapi yang ini sebenarnya dimulai sebagai 997 Turbo yang akan melaju di jalan raya. Sayangnya, Porsche berbadan lebar mengalami beberapa gremlin mekanis pada hari itu dan akhirnya pensiun dari balapan.
Sesuatu yang baru untuk motorsport Afrika Selatan adalah GR Yaris Cup. Seri ini sepenuhnya didanai dan didukung oleh Toyota Gazoo Racing Afrika Selatan, dan ketujuh mobil yang saat ini bersaing dikendarai oleh jurnalis motorsport. Identik dalam spesifikasi – yaitu, stok kecuali untuk semi-slick, kampas rem yang ditingkatkan, interior semi-stripped dan roll cage – semuanya tergantung pada keterampilan pengemudi. Beban bahan bakar bahkan dihitung dengan cermat, bertindak sebagai pemberat untuk mengimbangi bobot pengemudi yang berbeda.
Kejuaraan Global Touring Cars (GTC) adalah seri balap utama tidak resmi di Afrika Selatan. Semua mobil yang bersaing menyerupai rekan produksi mereka, tetapi di bawah kulit mereka adalah mesin yang cukup hardcore.
Semuanya menggunakan sasis penggerak roda belakang tube-frame dengan bodywork logam yang dipasok oleh masing-masing pabrikan, sementara mesinnya adalah unit turbocharged 2.0L yang didukung oleh transmisi sekuensial 6-percepatan Albins. Suspensi, rem, roda, dan ban semuanya merupakan item kontrol, dan tidak ada TCS atau ABS yang digunakan. Anda bahkan mungkin ingat saya melihat lebih dekat mobil balap Volkswagen Mk8 Golf GTI GTC pada tahun 2020.
Tidak ada pengalaman digital, baik itu streaming langsung, liputan TV, atau cerita foto seperti ini, yang dapat dibandingkan dengan menonton motorsport secara langsung.
Suara, bau, dan suasana adalah sesuatu yang tidak dapat Anda tiru melalui internet atau di televisi, jadi pastikan Anda mengalami kembali balap motor sesegera mungkin. Saya sendiri sangat senang bahwa balapan kembali digelar di Afrika Selatan. Sekarang, kapan acara selanjutnya?!
Stefan Kotzé
Instagram: Stefankotzemedia
www.stefankotze.com