Reli Dakar adalah salah satu acara motorsport kompetitif terberat di dunia, menguji pengemudi, navigator, dan mesin mereka. Bentang alam brutal yang berkisar dari bukit pasir besar yang semuanya terlihat sama dan membentang sejauh mata memandang, hingga medan tertutup batu bergerigi yang tanpa henti menghukum ban dan komponen suspensi.
Kunjungan saya baru-baru ini ke Prodrive memberikan kesempatan yang ideal untuk mempelajari lebih lanjut tentang program Hunter mereka, tetapi sayangnya semua varian kompetisi berada dalam berbagai tahap pembongkaran menjelang putaran berikutnya dari Kejuaraan Reli-Raid Dunia. Untungnya, gambar tambahan telah disediakan oleh Mark Riccioni kami sendiri, yang meliput Reli Dakar 2022, dan Prodrive dengan baik hati juga membagikan beberapa foto mereka sendiri.
Reli Dakar adalah gagasan Thierry Sabin, yang pada tahun 1977 terinspirasi untuk menciptakan maraton off-road saat kalah di gurun Libya selama acara reli. “Tantangan bagi mereka yang pergi. Sebuah mimpi bagi mereka yang tinggal di belakang,” adalah motto Sabin diciptakan untuk acara tersebut.
Semangat petualangan dan persahabatan telah menarik ribuan peserta selama 45 tahun sejarah Reli Dakar, dan mereka bersaing tidak hanya melawan orang lain, tetapi untuk membuktikan diri mereka layak untuk tantangan raksasa.
Meskipun ada peluang yang tidak dapat diatasi, 578 kendaraan memasuki balapan 6.500 km yang melelahkan yang berlangsung selama dua minggu mulai 1 Januari tahun ini. Sébastien Loeb dan Nani Romi berada di pucuk pimpinan para pesaing yang dijalankan Prodrive, menangani Dakar dalam apa yang secara resmi dikenal sebagai Prodrive Hunter T1+ dan bersaing di bawah bendera tim Bahrain Raid Xtreme (BRX).
Pembaruan peraturan untuk musim 2021 menunjukkan mobil-mobil seperti yang mereka duduki saat ini. Sejumlah perubahan, termasuk roda 37 inci yang lebih besar dan peningkatan perjalanan suspensi untuk pendatang penggerak empat roda diizinkan, karena ini telah menutup celah bagi pendatang penggerak dua roda, membuat balapan lebih dekat.
Perubahan spesifikasi ini memerlukan sejumlah besar peningkatan lainnya, dengan drivetrain yang dikerjakan ulang untuk mengatasi dan desain yang ditulis oleh Callum Design Studio (didirikan oleh desainer terkenal Ian Callum) diubah untuk menutupi paket roda / ban yang lebih besar, di antara perubahan halus lainnya.
Peredam Twin Reiger duduk di setiap sudut, memungkinkan perjalanan 350mm.
Ford 3.5L EcoBoost twin-turbo V6 yang nyaris tidak terlihat menghasilkan sekitar 400hp dengan pembatas dan duduk di tata letak tengah-depan, jauh di belakang penyangga depan untuk keseimbangan optimal. Sel bahan bakar 480 liter diposisikan di belakang kokpit agar tidak terlalu mengganggu keseimbangan berat saat isinya habis.
Dengan lebih fokus pada lingkungan yang masuk ke motorsport, Prodrive secara eksklusif menjalankan Hunter pada biofuel yang dikembangkan di rumah dari limbah pertanian dan karbon atmosfer. Secara kumulatif, ini membantu peserta mengeluarkan 80% lebih sedikit gas rumah kaca selama acara dan sepenuhnya kompatibel dengan mesin pembakaran internal biasa, yang berarti pada akhirnya akan menetes ke produk lain, baik kompetisi maupun berbasis jalan.
Di dalamnya semua bisnis. Kontrol untuk pengemudi dan navigator semuanya dalam jangkauan dan spesifik untuk peran masing-masing. Mayoritas kontrol khusus drivetrain, seperti engine, gearbox, dan pengaturan diferensial dikelola oleh pengemudi, dengan fungsi sekunder ditangani oleh navigator di samping manajemen rute.
Bersaing di Dakar tidak sesederhana hanya muncul di mobil atau sepeda Anda. Apa pun yang Anda butuhkan di bivak (perhentian semalam) harus dibawa bersama Anda.
Ini membutuhkan truk; truk besar yang mumpuni. Truk-truk ini dipecah menjadi tiga jenis: Bantuan Cepat, Bantuan Lambat, dan Dukungan. Aturan Reli Dakar menyatakan bahwa hanya pesaing dan staf bantuan yang dapat mengerjakan kendaraan saat berada di bivak, dan ketika baik sebagai penghubung atau selama tahap khusus hanya pesaing yang dapat memberikan dukungan. Untuk saat itu, truk bantuan cepat dan lambat yang masuk ke dalam kelas T5.3 adalah satu-satunya cara legal untuk membawa suku cadang dan peralatan kepada mereka yang membutuhkan.
Truk bantuan cepat dimasukkan sebagai kendaraan kompetisi penuh, bersaing di kelasnya masing-masing. Mereka membawa suku cadang terbatas dan jika dukungan diperlukan, biasanya akan memberikan suku cadang kepada peserta yang membutuhkan dan melanjutkan balapan.
Truk bantuan lambat juga bersaing, tetapi membawa jauh lebih banyak dalam hal suku cadang (bersama dengan mekanik terlatih) dan akan sering tertinggal untuk membantu perbaikan. Sangat sedikit tim yang memiliki truk sendiri, dan karena itu tim yang lebih kecil dan pendatang independen akan mensubkontrakkan dukungan ini, dengan biaya masuk dan berjalan dibagi rata.
Truk pendukung Prodrive mungkin jauh lebih besar daripada truk T5.3, dan meskipun mereka mampu melintasi medan yang sulit, mereka umumnya akan mengikuti lebih banyak rute berbasis jalan di antara bivak. Prodrive memiliki tiga, dan pada saat kunjungan saya, mereka semua diparkir di luar untuk bersiap-siap untuk tamasya berikutnya. Truk 6×4 dan 6×6 ini membawa sebagian besar suku cadang dan bertindak sebagai markas besar di bivak untuk insinyur balap, bengkel, dan bahkan akomodasi di tenda pop-up di atap.
Semua yang Anda butuhkan dibawa dalam raksasa ini dengan cara yang sangat terorganisir, baik untuk membantu menemukan suku cadang dan juga untuk menghindarinya tercecer saat bepergian di medan yang kasar.
Van MAN 4×4 yang lebih kecil berjalan di samping truk pendukung. Van ini mengangkut kepala tim, insinyur, analis dan mekanik, menyediakan ruang kerja serta ranjang untuk mendapatkan istirahat yang dibutuhkan selama transit.
Prodrive Hunter T1+ adalah mesin yang mengesankan dari mana pun Anda melihatnya, tetapi segera Anda tidak perlu menjadi pesaing Reli Dakar untuk mengendarainya. Sebuah versi jalan raya, disebut sebagai ‘hypercar all-terrain pertama di dunia’, Prodrive telah mengambil semua pengetahuan dan keahlian dari program balap mereka dan menambahkan tingkat kenyamanan untuk membuat ledakan berkecepatan tinggi melalui padang pasir lebih menyenangkan.
Sedikit konsesi untuk batas berat telah dibuat untuk menambahkan lebih banyak interior, dengan peredam suara, sistem pendingin udara yang lebih kuat, kursi yang nyaman dan peningkatan penyesuaian di kokpit.
Ada manfaat untuk tidak harus mematuhi peraturan; mesin Hunter sekarang dibatasi dan menghasilkan lebih dari 600hp, menghasilkan waktu 0-60mph di bawah empat detik dan kecepatan tertinggi 186mph teoritis, meskipun ini dibatasi secara elektronik hingga 130mph karena ban.
Sementara mobil sekarang duduk sekitar 100mm lebih rendah dari versi balapan, perjalanan suspensi telah meningkat menjadi 400mm.
Model pengembangan pertama ini, setelah proyek sepenuhnya ditandatangani, akan diambil alih oleh Keluarga Kerajaan Bahrain.
Seperti yang Anda harapkan, mobil-mobil ini tidak akan murah, dengan harga dasar yang diusulkan sekitar £1,2 juta. Meskipun ini mungkin tampak seperti jumlah yang besar, dasar-dasar mobil balap mengingatkan Anda bahwa motorsport tingkat atas selalu dan akan selalu datang dengan label harga premium.
Tim BRX saat ini sedang melakukan uji coba menjelang putaran World Rally-Raid Championship berikutnya di Maroko menjelang memasuki Reli Dakar 2023, yang untuk tahun keempat dimulai di Arab Saudi. Dimulai pada tanggal 31 Desember dan berjalan selama 15 hari, Prodrive akan menyelesaikan pekerjaannya, menghadapi persaingan ketat antara tim kerja Audi dan Toyota.
Tantangan terbesar, bagaimanapun, bukanlah pendatang lain melainkan gurun itu sendiri. Seperti pepatah lama mengatakan: Untuk menyelesaikan terlebih dahulu, Anda harus menyelesaikan terlebih dahulu.
Chaydon Ford
Instagram: chaycore