30 tahun yang lalu, pada tanggal 22 Oktober, salah satu produsen mobil terkecil di Jepang memulai debutnya dengan mobil produksi baru yang ditujukan untuk Kejuaraan Reli Dunia (WRC). Hari ini, di bulan ulang tahunnya, kami merayakan Subaru Impreza WRX yang legendaris.
Anda semua pernah melihatnya, dan jika tidak, Anda pasti pernah melihatnya mendengar satu. Burble petinju khas Impreza sama dikenalinya dengan palet warna biru dan kuning keemasan yang terkenal dari masa kejayaan WRC. Ini adalah mobil yang benar-benar tidak perlu diperkenalkan, tetapi demi upacara, mari kita rekap cepat…
Seorang bintang telah lahir
Sebelum pengembangan Impreza WRX, Subaru, sejak 1980, telah memenangkan model Leone RX Turbo dan Legacy RS mereka di panggung Kejuaraan Reli Dunia. Kedua mobil tersebut menggunakan resep yang sama yang akan diwarisi oleh Impreza dan menjadi terkenal: mesin boxer turbocharged yang dikawinkan dengan transmisi 5 kecepatan yang mengirimkan tenaga ke keempat roda melalui sistem penggerak semua roda yang simetris.
Subaru akhirnya meraih kemenangan WRC pada tahun 1991, dengan Colin McRae di kemudi sebuah Legacy.
Pengembangan Impreza baru memperhatikan semua gangguan kecil yang dihadirkan Legacy RS, dan melakukan semua koreksi yang diperlukan ke dalam mobil jalan raya yang ditujukan untuk reli. Sendok udara besar yang dipasang di bumper depan, sendok kap besar untuk desain intercooler yang lebih baik, dan sayap belakang untuk membantu downforce, semuanya merupakan isyarat desain yang diterapkan Subaru.
Sejak awal, model unggulan Impreza disebut WRX (World Rally eXperimental), petunjuk yang cukup besar untuk tujuan yang dimaksudkan pada tahun berikutnya.
grup A
Pengembangan Impreza dipandu oleh Prodrive, dan ketika saya bertemu dengan Akira Teshima (salah satu desainer asli mobil) tahun lalu, dia mengatakan kepada saya bahwa reli sangat banyak di pikiran mereka. Faktanya, saluran udara depan WRX sangat dipengaruhi oleh ujung depan mobil reli lain yang sukses – Lancia Delta Integrale.
Ketika Impreza pertama kali muncul di panggung khusus Kejuaraan Reli Dunia pada tahun 1993, ia langsung meluncur (setelah terbang di atas lambang yang panjang tentunya). Itu hampir pasti akan meraih kemenangan pada acara pertamanya jika kaca depan tidak berkabut, sehingga mustahil bagi pengemudi Ari Vatanen untuk melihat ke mana dia pergi.
Ada beberapa mobil karya yang disiapkan oleh Prodrive, beberapa yang terkenal dapat dikenali dari plat nomornya – N555 BAT, L555 REP (gambar di atas) dan yang paling didambakan dari semuanya, N1WRC.
Ini adalah mobil tempat Colin McRae memenangkan Kejuaraan Reli Dunia 1995.
Saat ini, mobil ini disimpan dengan aman di markas Prodrive. Tidak hanya itu bagian penting dari sejarah reli, tetapi juga bukti kecemerlangan Prodrive dan pembalap Skotlandia yang membawa mereka ke puncak.
Grup A adalah periode paling sukses Subaru dalam reli, dengan pelajaran dari program reli Legacy yang diterapkan pada model Impreza yang baru dirilis. Peraturan Grup A mengamanatkan serangkaian pedoman teknis yang ketat, tetapi seperti halnya motorsport kelas atas, tingkat interpretasi diikuti.
Subaru tidak menarik pukulan ketika datang ke model produksi mereka untuk homologasi Grup A – STI (Subaru Tecnica International) Tipe RA. Tidak ada konsesi untuk kenyamanan; tidak ada AC, ABS atau jendela elektrik di dalam, dan injektor ke-5 yang berlebihan di intake manifold, kap aluminium dan diferensial yang lebih agresif dipasang di luar. Mobil reli Grup A kemudian melangkah lebih jauh dan memperkenalkan diferensial aktif, yang pertama di WRC.
Dengan McRae, Sainz dan Vatanen (antara lain) di kursi pengemudi selama periode, Subaru memiliki kombinasi yang unggul.
Mobil Reli Dunia Impreza
Pada tahun 1997, FIA menyederhanakan aturan, membuang Grup A demi serangkaian pembatasan baru (atau kurangnya). Ini memberi jalan ke era World Rally Car.
Badan pengatur motorsport ingin menarik lebih banyak pabrikan ke dalam olahraga, jadi mengubah jumlah mobil produksi yang diperlukan untuk homologasi dan memberikan sedikit lebih banyak batasan pada modifikasi, mengingatkan kembali pada hari-hari kejayaan reli Grup B.
Subaru memutuskan untuk mengerahkan semua sumber dayanya untuk membangun Impreza baru untuk memanfaatkan peraturan baru. Ini adalah ketika hal-hal mulai menjadi pedas.
Tidak ada yang mengatakan akhir 1990-an selain warna-warna berani dan sikap bintang rock. Mobil Subaru WRC baru memiliki keduanya dalam sekop.
Prodrive beralih ke desainer McLaren Peter Stephens untuk menyusun mobil ikonik yang akan menonjol dari kompetisi. Mobil baru ini didasarkan pada versi coupe dua pintu dari Impreza, dengan lebar ekstra 80mm, dipahat di tanah liat dan diuji di terowongan angin aerodinamis MIRA di Inggris.
Mobil baru itu jauh lebih seimbang daripada pendahulunya; mesin Grup A memiliki daya angkat yang lebih besar daripada gaya tarik turun, sehingga pekerjaan yang dilakukan oleh Peter Stephens sangat membantu dalam hal ini. Side skirt, bemper depan, splitter depan yang lebih besar, dan sekarang tentu saja sayap belakang Subaru, semuanya membantu meredam kecenderungan mobil asli untuk mengendur daripada lengket.
Itu, dan yang lainnya, mengubah mobil reli menjadi sesuatu yang berbeda dibandingkan dengan mobil produksi jalan raya.
Tapi mobil-mobil baru tidak hanya tampak seperti bintang rock, mereka tampil seperti virtuoso. Bekerja di bawah direktur teknis Subaru World Rally Team David Lapworth, tim di Prodrive memelopori beberapa kemajuan teknis pada Impreza yang nantinya akan menjadi tarif standar untuk semua mobil WRC. Transmisi paddle shift yang dikendalikan secara hidraulik dan suspensi yang dapat disetel secara elektronik adalah dua hal yang memberi Impreza keunggulan dalam persaingan.
Sang Legenda Hidup Terus
Setelah krisis keuangan global pada 2007/2008, Subaru enggan mundur dari panggung Kejuaraan Reli Dunia. Untuk perusahaan kecil yang telah menjadi David bagi banyak Goliat, itu pasti keputusan yang sulit untuk dibuat.
Untungnya, Impreza bukan hanya mobil reli. Ini juga merupakan mobil jalan raya yang hebat, mobil serangan waktu, mobil pegangan, dan mobil autocross. Bahkan ada juga yang melakukan drift dan drag race. Tentu saja, Impreza produksi tidak cukup memenuhi daya tahan mesin yang dibuat dengan kerja keras, tetapi mesin flat-four turbocharged yang segar dan penggerak semua roda menjadikannya salah satu yang paling menarik. terjangkau mobil yang bisa Anda dapatkan.
Mereka terus membawa kegembiraan bagi ribuan orang di seluruh dunia, dan 3o tahun adalah imprezive tonggak (mengerti?). Kesetiaan masih kuat di Jepang, dan pada akhir pekan ulang tahun ini, saya berziarah ke Gunung Haruna yang ikonik (pengaturan dunia nyata dari Inisial D) untuk bergabung dengan Teshima-san dan beberapa ratus kutu buku GC8 lainnya untuk merayakan hari jadinya.
Lebih lanjut tentang ini ditambah melihat lebih dekat pada Impreza yang sangat istimewa segera.
Toby Thyer
Instagram _tobinsta_
tobythyer.co.uk
Foto Tambahan oleh Chaydon Ford
Instagram: chaycore